En 2007, Susanne Vécsey et Christoph Schmidt ont fondé leur cabinet d'architecture, Vécsey*Schmidt Architekt*innen, après avoir tous les deux travaillé plusieurs années dans différents bureaux internationaux. Leur processus de conception est fortement influencé par leurs expériences personnelles et ils accordent beaucoup d'importance à la durabilité tangible. « Pour nous, les constructions neuves et les transformations sont tout aussi pertinentes. Le thème de la durabilité nous accompagne depuis le début - il reflète notre vision personnelle en matière d'architecture, marquée par l’idée de prendre soin des choses plutôt que de les jeter », explique Christoph Schmidt. La construction d'une maison est perçue par les architectes comme un processus à long terme, c'est pourquoi ils évitent volontairement des contrastes forts dans leurs projets. Ils préfèrent opposer directement les surfaces neuves et anciennes. Ainsi, les traces visibles du temps sur les murs et les poutres s'harmonisent avec les éléments récemment installés. 

La fondation Wibrandis est propriétaire du presbytère de l’Église Elisabethen de quatre étages, achevé en 1867 d'après les plans de l’architecte Johann Jakob Stehlin. En 2021, elle a mandaté Vécsey*Schmidt Architekt*innen pour réaliser une étude de faisabilité du presbytère. Afin de se faire une première idée, de ressentir l'atmosphère du lieu et de comprendre le caractère des pièces, Christoph Schmidt et Susanne Vécsey ont passé deux jours dans les combles. « Nous nous sommes vite rendus compte que des espaces inspirants se cachaient sous les papiers peints à fleurs », se remémore Christoph Schmidt. Une fois l'étude terminée, le cabinet s’est vu confier le mandat pour la réaffectation et la rénovation du bâtiment, tout en recevant la proposition de louer les locaux dans les combles. C’est ainsi qu’est née l'idée de transformer ces espaces et les autres étages en un cluster créatif. En septembre 2022, le projet a été remis au maître d'ouvrage. 
 

Le chemin vers la lumière 
On accède au bâtiment de quatre étages par un foyer lumineux, où une cage d'escalier centrale mène aux différents étages et espaces de travail. Le rez-de-chaussée et le sous-sol abritent un bureau et une salle de réunion destinés à l'Église Elisabethen, tandis que les anciennes pièces d'habitation du premier étage ont été soigneusement restaurées. En plus du bureau d'architectes Vécsey*Schmidt Architekt*innen, ces locaux, ainsi que la salle de réunion commune, sont également utilisés par la fondation Wibrandis et d'autres bureaux. 

Un étage plus haut, au premier étage mansardé, les espaces du cabinet d'architectes commencent derrière une paroi en bois. Depuis l'entrée, on accède à l'espace de travail en forme de L, réparti sur deux niveaux, ainsi qu’à deux bureaux. Un escalier situé à côté de la kitchenette et des toilettes mène au deuxième étage mansardé, où l'équipe de Vécsey*Schmidt Architekt*innen a aménagé un atelier, un espace pour les maquettes et une deuxième salle de réunion utilisable par tous les locataires. 

Des rangements et des étagères ont été installés le long des murs pour optimiser l’espace disponible. Des postes de travail avec vue et une abondance de lumière naturelle ont été créés dans les niches sous les fenêtres de toit Velux. La salle de réunion principale, située au centre de la maison, directement sous le toit, évoque le pont d’un capitaine. Elle offre une vue sur les espaces environnants ainsi que sur la remarquable structure artisanale du toit. Grâce aux ouvertures murales vitrées, cette pièce bénéficie de la lumière du jour indirecte provenant des pièces environnantes. La montée vers le toit suit également la lumière du jour - de l'étroit escalier menant à l'étage de la maquette jusqu'à l'échelle menant au toit. 

En raison de sa structure complexe, avec une partie abrupte et une partie plate, le toit nécessitait une construction soigneusement étudiée. En cherchant des solutions avec des produits standard, les architectes de Vécsey*Schmidt ont opté pour des solutions proposées par Velux. Comme l'apport de lumière naturelle jouait un rôle essentiel dans la transformation, l'équipe a effectué des analyses de la lumière à l'intérieur, notamment en utilisant le Velux Daylight Visualizer. Dans le toit en pente, adjacent à la façade, six fenêtres de toit Velux ont été installées dans les ouvertures déjà existantes. Pour la partie plate, recouverte de tôle de cuivre, six fenêtres de toit plat aux grandes dimensions ont été placées, orientées vers les pièces situées en bas. De plus, une bande lumineuse en forme de selle composée de six Velux Modular Skylights assure une lumière abondante dans la cage d'escalier et sert également de système d'évacuation de la fumée et de la chaleur. Enfin, une grande fenêtre de toit Velux sur le toit-terrasse, conçue pour permettre les travaux d’entretien, offre une vue spectaculaire sur l’église Elisabethen et le panorama urbain environnant.

Lumière du jour et air frais pour un travail créatif 
Heureusement, une grande importance a été accordée à l'apport de lumière naturelle dès les années soixante-dix et des fenêtres de toit ont été installées à l'époque, car de nouvelles n'auraient pas été autorisées en raison des prescriptions relatives à la protection des monuments. La taille des sources de lumière naturelle n'est pas seulement déterminée par des prescriptions, mais aussi par la position du bâtiment. En raison de la situation en centre-ville, il n'était pas possible d'installer une grue. Le choix de plusieurs petites fenêtres pour les ouvertures déjà existantes correspondait à la logique de la transformation et garantit une pénétration optimale de la lumière. De nouvelles fenêtres de toit Velux, avec un ombrage adapté, ont été intégrées dans les ouvertures existantes, assurant non seulement l'apport de lumière naturelle, mais aussi une ventilation optimale. Les lanterneaux installés sont électriques et disposent d'un système automatique. 

En complément des fenêtres de toit Velux, les anciennes lucarnes participent également à l’apport de lumière. La charpente a été isolée de l'intérieur, de sorte que les lucarnes restent visibles derrière des fenêtres obliques. L’isolation intérieure est ici constituée de panneaux trois couches en épicéa laissés bruts avec des évidements vitrés pour les lucarnes. Ce système ingénieux, qui contrebalance les vantaux ouvrants a été conçu par les architectes Vécsey*Schmidt et l'entrepreneur chargé des travaux. Le presbytère d'Elisabethen incarne une harmonie subtile et élégante entre l'ancien et le moderne, renforcée par les vitrages et la lumière uniforme qu’ils diffusent. 
 

¹ https://magazin.velux.at/de-AT/artikel/moderne-bungalows-mit-viel-glas

Tableau de construction

Bautafel

Un contraste bénéfique grâce au béton et au bois 
Dès l'entrée du garage, on reconnaît deux matériaux centraux qui se retrouvent également à l'intérieur de la maison - le béton et le bois de sapin. Le gris du béton non traité crée un contraste agréable avec l’éclat chaleureux du bois. Composés d’un espace de travail ouvert, d’une chambre à coucher, d’une chambre d’amis et d’une salle de bains avec sauna, les combles semblent faits d’une seule pièce de bois et sont baignés de lumière naturelle. Le salon et la cuisine sont eux aussi inondés de lumière naturelle grâce à une grande baie vitrée et à de grandes portes de balcon vitrées. L’intérieur est plutôt modeste et simple, tandis qu’une sélection de pièces de design sublime les pièces. Certains meubles tels que le buffet de l’espace de travail, la cheminée, le lit et les tables de nuit, proviennent de la province autrichienne du Vorarlberg, dont est originaire l’architecte Juri Troy. 

Beaucoup de lumière naturelle et d’air frais 
Les quatre fenêtres de toit Velux Integra orientées vers le nord et les deux autres orientées vers le sud laissent entrer autant de lumière naturelle que d’air frais dans les pièces. À l’étage supérieur, la chambre à coucher et la chambre d’amis se trouvent directement côte à côte. L’architecte a trouvé une astuce pour que les deux pièces bénéficient d’une lumière naturelle optimale. Du côté nord, deux fenêtres de toit éclairent la chambre à coucher et deux autres conduisent la lumière par des puits vers la chambre d’amis, laquelle est reliée aux ouvertures situées sur le versant opposé du toit en pente. La profondeur des puits permet d’amener la lumière de manière ciblée jusqu’à l’intérieur du bâtiment. Le choix de positionner la fenêtre dans la façade offre une vue imprenable sur le paysage depuis la chambre à coucher. Les fenêtres de toit permettent un apport considérablement accru de lumière, de laisser pénétrer la lumière du nord de manière uniforme jusque dans la chambre d’amis et ainsi d’assurer un éclairage diffus. Juri Troy avait déjà opté pour une mise en œuvre similaire avec des fenêtres de toit et des puits de lumière supplémentaires dans la Sunlighthouse en Autriche, où les puits garantissent un éclairage naturel tout au long de la journée. 

Un bon bilan énergétique 
Les fenêtres de toit sont en outre essentielles à la ventilation naturelle. « Il suffit de les ouvrir en même temps que les portes de terrasses au niveau inférieur pour que l’air chaud et vicié s’échappe vers le haut, grâce au bon vieil effet de cheminée. La partie inférieure de la maison se trouve dans le sol, elle ne se réchauffe pas trop. Lorsque l’on aère, l’air froid est ainsi aspiré vers les étages supérieurs », explique l’architecte Juri Troy. La maison individuelle est ainsi naturellement ventilée durant la saison chaude. Comme lors des précédents projets, il a souhaité donner une place importante aux matières premières locales et renouvelables dans celui de Bottenwil. La construction avec des poutres de bois permet de minimiser les besoins en bois et la cellulose recyclée est utilisée comme matériau d’isolation. Le bâtiment est également équipé d’une pompe à chaleur avec forage profond et d’une ventilation contrôlée avec échangeur de chaleur. Grâce à la forme compacte du bâtiment et à ses bonnes valeurs d’isolation, la norme suisse Minergie-P a été atteinte pour ce bâtiment. Les fenêtres de toit en bois de conifères locaux laissent ainsi non seulement passer beaucoup de lumière naturelle et d’air frais, mais présentent également une faible valeur U de 0,8. Si l’on ajoute la ventilation naturelle et la construction ingénieuse, la maison individuelle de Bottenwil affiche ainsi un bon bilan climatique. 
 

Ce fut une opportunité à saisir : la coopérative d’habitation et propriétaire de l’immeuble dans lequel vit la famille Rasmussen a décidé de rénover le toit de l’immeuble. L’occasion s’est présentée d’ajouter un étage, ou plus exactement des combles, à leur propre appartement situé sous le toit. « Nous sommes montés et avons tout à coup réalisé à quel point la vue sur toute la ville et sur la tour de l’hôtel de ville était magnifique », explique Christina Rasmussen. Elle et son mari Oliver caressaient depuis longtemps le rêve d’un toit-terrasse. Fort logiquement, ils ont alors envisagé d’enfin le réaliser. Ils ont d’abord partagé cette idée avec leur architecte. « Notre architecte Lasse Grønnerup Johannesen de Werkt a simplement dit : ‘Oui, l’idée a l’air bonne. Mais avez-vous réfléchi au nombre de mètres carrés requis pour une terrasse qui ne sera utilisable qu’en été ?’ Ajoutez à cela le fait que nous vivons au Danemark et pas dans le sud de la France. nous avons tout de suite compris ce qu’il voulait dire », poursuit Christina. « Cela a donné lieu à de nombreuses nouvelles réflexions sur l’utilisation que nous voulions réellement faire de l’étage. Finalement, nous avons opté pour la création d’un espace avec beaucoup de meubles confortables et une atmosphère qui rappelle celle d’une orangerie, utilisable toute l’année. » Mais ils n’ont alors pas complètement abandonné le rêve d’un toit-terrasse.

Une fenêtre de toit qui fait office de balcon

Avec l’aide de l’architecte Grønnerup Johannesen, ils ont trouvé une solution offrant un espace lumineux utilisable toute l’année et, en parallèle, l’option d’une sortie de toit dans le style d’un balcon. Ils ont installé trois fenêtres Velux Cabrio directement côte à côte dans la surface du toit. La particularité de ce choix : ces solutions d’éclairage n’offrent pas seulement une surface de fenêtre du sol au plafond, elles créent aussi une sortie à l’air libre sans devoir renoncer à de la surface habitable. Les combinaisons de fenêtres, toutes composées de deux parties, se déploient en effet en quelques secondes pour former une sortie de toit dans le style d’un balcon. L’ouvrant supérieur basculant et pivotant de la fenêtre de toit s’ouvre jusqu’à un angle de 45°. Dans le même temps, la partie inférieure de la fenêtre est poussée vers l’extérieur jusqu’à la verticale et que les garde-corps latéraux s’ouvrent. Christina et Oliver peuvent ainsi presque « sortir du toit » et profiter de la sensation de balcon. Contrairement à la construction d’un « véritable » toit-terrasse, l’installation de telles fenêtres de toit présente généralement l’avantage de ne pas nécessiter d’autorisation et d’être moins chère.

Un balcon sans danger pour les enfants en un clin d’œil

« Les fenêtres de toit sont vraiment une bonne idée ! Nous ne voulions pas faire de gros efforts à chaque fois que nous ouvrions les fenêtres donnant sur le balcon. Et avec le Velux Cabrio, la manipulation ne prend que quelques secondes. En parallèle, nous avons constaté que cette solution était sûre pour notre enfant de deux ans », explique Christina avec satisfaction. « Nous avons pratiquement des fenêtres du sol au plafond, ce qui est un avantage non négligeable quand on a un enfant en bas âge. Il peut s’y tenir et admirer la lune ou regarder les hélicoptères se poser sur le toit de l’hôpital. C’est un peu notre poste d’observation sur tout Copenhague », s’enthousiasme la maman, très heureuse que son enfant profite aussi de cette vue supplémentaire.

Luminothérapie et habitat sain pour toute la famille

En plus de la vue sur le quartier populaire de Nørrebro dans la capitale danoise, Christina a particulièrement été séduite par la lumière du jour quasi infinie qui inonde littéralement tout le salon grâce aux grandes surfaces de fenêtres. Un facteur très important pour elle et sa famille, qui a un effet positif direct sur la santé et le psychisme. « Je suis encore et toujours surprise par la luminosité. Nous recevons beaucoup de lumière du jour, même par une grise journée de novembre ou un sombre matin de mars. C’est ce qui nous permet de ne pas ressentir la dépression de novembre comme d’autres, et en été, l’appartement n’est qu’une sorte de grand balcon », s’enthousiasme Christina. Oliver ajoute dans un sourire que la seule différence est qu’il n’y a pas de barbecue. Et si la lumière devient trop forte à leur goût, les protections solaires installées aux fenêtres permettent de réguler l’incidence de la lumière et d’éviter que le soleil ne vienne éblouir la télévision.

L’ancien appartement en profite aussi

L’accès aux combles s’est fait par un escalier pour lequel une partie de la chambre à coucher a été séparée. Le couloir qui y conduit a été réaménagé avec une grande étagère en bois qui accueille la collection de baskets d’Oliver. Dans le cadre des travaux, les Rasmussen ont également agrandi l’espace de leur cuisine. Ils ont placé la table à manger sur la surface libérée par le déplacement du salon sous les combles, créant ainsi de la place en face du coin cuisine pour une armoire qui offre un grand espace de rangement. Dans la cuisine, deux fenêtres de toit Velux laissent également entrer beaucoup de lumière naturelle, même dans la profondeur de la pièce près de la table à manger. « Désormais, l’ancienne partie de l’appartement semble aussi plus grande, même si elle dans les faits, elle a légèrement perdu en surface en raison de l’escalier qui occupe une partie de notre chambre. Cette sensation est due à la lumière naturelle en abondance. »

Le bilan tiré par la famille après l’aménagement des combles et la transformation de l’ancien appartement est plus que positif. « C’est si agréable de rentrer chez soi après une longue journée de travail et d’observer le ciel au-dessus de nous à travers les fenêtres de toit », résume Christina. « Cela vaut ainsi la peine de monter chaque jour au cinquième étage, même avec des sacs de commissions et un enfant de deux ans endormi dans la poussette. »

Panneau de chantier

Après avoir vécu et travaillé à Londres durant longtemps, les propriétaires actuels, Bruce Badrock et David Woodbine, souhaitaient entamer un nouveau chapitre de leur vie à la campagne. Ils ont donc acheté une vieille grange et son terrain de cinq hectares dans l’optique d’y ouvrir un hôtel. Il faut dire que le comté de Suffolk se prête particulièrement à cette activité. Cette région pittoresque et animée se situe à deux heures de route de Londres. C’est une destination populaire pour les excursions sur un week-end.
Ils ont demandé à Blee Halligan – un cabinet d’architectes relativement récent mais déjà très prospère et primé – de rénover et de transformer leur grange. Il était important pour les maîtres d’ouvrage d’utiliser des matériaux simples et durables, provenant autant que possible de la région. Le concept de Blee Halligan prévoyait que la grange soit transformée avec soin tout en préservant son charme historique. Ce qui n’était pas le cas du bâtiment résidentiel sur le côté Est datant des années 70. Ce dernier devait être démoli et remplacé par un nouveau bâtiment afin de créer, en combinaison avec la grange rénovée, un ensemble contemporain. L’approche durable selon laquelle, malgré l’immense terrain, la zone bâtie et donc le sol imperméabilisé n’ont pratiquement pas été étendus, est ici à souligner. La grange a vu l’apparition d’espaces communs, tels que les généreux lieux de séjour et salles à manger ainsi que la partie réservée aux propriétaires.

La nouvelle construction est particulièrement intéressante : le volume du nouveau bâtiment est une variation complexe du thème du toit à pignon. La construction à ossature en bois, plus économique, est légèrement plus basse que celle de la grange. Les bardeaux de bois sur les façades et le toit viennent souligner l’aspect moderne et sculptural de l’extension. Le bois brut des bardeaux vieillit différemment sur chaque façade, selon l’exposition au soleil et à la pluie, en harmonie avec le jardin qui entoure le bâtiment. Les gouttières et les tuyaux d’évacuation sont cachés grâce à une solution astucieuse mais rentable. Le lien entre l’ancienne et la nouvelle partie, appelé «pont» par l’architecte Greg Blee, se fond dans l’environnement grâce à sa couleur sombre.

Le nouveau bâtiment abrite désormais l’espace hôtelier. Le bâtiment devait être aussi bas que possible, l’objectif des architectes étant de respecter la hauteur des bâtiments du voisinage. En parallèle, le défi consistait à intégrer autant de pièces que possible dans un volume compact, dans les limites du budget à disposition. «Nos clients voulaient que la nouvelle partie soit à la fois contemporaine et sculpturale, tout en fusionnant avec l’ancienne grange. C’est pour cela , mais aussi pour des raisons financières, que nous avons dû intégrer le maximum d’espace habitable dans un volume très compact», explique Greg Blee. La solution a consisté à créer un étage supérieur au-dessus du couloir. Ce deuxième niveau a permis de créer cinq unités de logement le long du couloir lumineux, avec des petites tables et des niches accueillantes : quatre d’entre elles sont dotées d’une salle de bain et coin salon avec TV au rez-de-chaussée et d’un lit dans un coin douillet sous le toit, le tout éclairé par de grandes fenêtres de toit. Sans ces dernières, il n’aurait pas été possible de créer ce type de plan. «Les fenêtres de toit offrent une aération transversale et une vue romantique sur la cime des arbres vers le ciel, directement depuis le lit», décrit Greg Blee au sujet des avantages dont bénéficient aujourd’hui les clients de l’hôtel «Five Acre Barn». L’utilisation de fenêtres Velux enrichit également les espaces intérieurs avec de la lumière provenant de différentes directions. Les unités de logement individuelles sont conçues différemment. Elles disposent toutes de portes de balcon qui mènent directement des pièces inondées de soleil, éclairées en plus par le toit, vers un jardin sauvage et parfumé. Si la vue sur le jardin, avec ses plantes danses, est source d’une certaine intimité, le puits de lumière crée de son côté une ouverture et une dimension céleste. Les hôtes qui contemplent depuis leur lit, le matin, la cime des arbres en mouvement et le jeu des nuages au-dessus du jardin du «Five Acre Barn» partagent certainement cette sensation. De grandes parties du jardin ont été délibérément laissées en friche. Grâce à la préservation des prés de fleurs sauvages et de la densité de végétation, l’atmosphère très particulière de la propriété de cinq hectares a été préservée, et pas seulement pour les hôtes. Les insectes et animaux sauvages bénéficient eux aussi d’un environnement de vie attrayant.

Le souhait des propriétaires Bruce Badrock et David Woodbine de trouver un havre de paix dans le cadre de leur nouveau chapitre de vie à la campagne a donc été exaucé. A tel point qu’ils partagent leur bonheur de leur hôtel sur leur propriété avec leurs hôtes. Pour le vérifier, il suffit de jeter un œil aux avis enthousiastes compilés sur Google au sujet de la «Five Acre Barn». Parler de cinq hectares de bonheur ne semble pas exagéré.

Données du projet